* Articolo dell’Università svedese di Kristianstad di Erika Hansson, Daiva Daukantaité e Per Johnsson. Hansson et al. BMC Psychology (2017) 5:12 DOI 10.1186/s40359-017-0180-5 1Kristianstad University, Kristianstad, Sweden
tradotto e commentato da Maria Ricci
L’Università svedese di Kristianstad ha svolto un’interessante ricerca sulle relazioni tra alimentazione dei genitori e dei figli (DE= Disturbo Alimentare) e disregolazione emotiva, argomento questo poco indagato ma di rilevante importanza.
Il presente studio fornisce un valido contributo alla ricerca sul disturbo alimentare dimostrando che esistono associazioni significative tra genitori e figli adolescenti in termini di DE, disregolazione emotiva e pasti familiari condivisi. Gli studi futuri dovrebbero abbattere queste relazioni tra madri, padri, ragazze e ragazzi per chiarire ulteriormente le specifiche direzioni associative e possibilmente predittive.
L’evidenza dell’influenza dei genitori sui disturbi dell’alimentazione degli adolescenti e sull’alimentazione disordinata (DE), in particolare i comportamenti e gli atteggiamenti nei confronti della percezione corporea, delle abitudini alimentari, della regolazione del peso e dell’autovalutazione è al momento non completa è necessita di ulteriori studi. La ricerca, che esplora i percorsi specifici attraverso i quali i comportamenti dei genitori operano in questa capacità, è necessaria per chiarire perché alcuni adolescenti sviluppano DE, mentre altri no. Tradizionalmente la comparsa di disturbi alimentari nei bambini (in primo luogo figlie) è stata attribuita alle madri, per tale motivo la maggior parte degli studi ha esplorato diversi aspetti del DE tra madri e figlie, come il discorso delle madri sul peso delle loro figlie, o la somiglianza degli stili di coping tra madri e figlie con disturbi alimentari. Nonostante quest’attenzione alle relazioni madre-figlia, sono state trovate anche associazioni tra pratiche genitoriali e comportamenti alimentari tra i ragazzi adolescenti, chiarendo che sono necessari ulteriori sforzi per capire le influenze dei genitori sulla DE maschile e femminile. Ciò è particolarmente importante in quanto la prevalenza di DE può portare a un disturbo clinico alimentare che rende elevata la morbilità, variabile dal 15 a 24% nei ragazzi e 25 a 52% nelle ragazze.
Secondo Wertheim, i comportamenti di astinenza da cibo delle madri e dei padri hanno predetto il comportamento di astinenza alimentare delle loro figlie adolescenti, ma non vi sono sufficienti ricerche sugli adolescenti di entrambi i sessi, e quindi il presente studio ha cercato di colmare questa lacuna esplorando in che modo i DE delle madri e dei padri sono associati a quello dei loro figli adolescenti. I commenti dei genitori sul peso di un bambino sembrano essere il correlato più coerente tra peso del bambino e problemi di forma e comportamenti. I genitori influenzano in maniera indiretta i bambini attraverso la modellazione di determinati comportamenti e la comunicazione non verbale che trasmette credenze e aspettative, come spiegato dalla teoria dell’apprendimento sociale.
Inoltre, tali influenze indirette dei genitori potrebbero avere un effetto più forte nell’adolescenza a causa della loro natura non invadente, che sono particolarmente rilevanti quando si considera la maggiore indipendenza degli adolescenti dal controllo dei genitori con l’età. DE è stato anche trovato correlato alla disregolazione emotiva tra gli adulti e gli adolescenti di entrambi i sessi. I bambini di entrambi i sessi hanno mostrato di esprimere le loro emozioni in modi diversi. Le ragazze hanno maggiori probabilità di mostrare emozioni più positive e interiorizzanti, mentre i ragazzi hanno maggiori probabilità di mostrare emozioni esternanti. Tuttavia, come nel caso della DE, la maggior parte delle ricerche sulla disregolazione emotiva si è concentrata su madri e figlie, trovando prove che i figli di madri depresse hanno maggiori probabilità di impegnarsi in strategie di regolazione delle emozioni maladattive rispetto ai figli di madri non depresse. Inoltre, la regolazione delle emozioni durante l’infanzia media e l’adolescenza sembra essere più strettamente correlata all’abilità di regolazione delle emozioni della madre che del padre.
Vi sono anche prove del fatto che madri e padri danno un contributo unico allo sviluppo delle capacità regolatorie delle emozioni dei propri figli rispondendo in modo diverso al comportamento di tristezza dei propri figli. Complessivamente, la ricerca sui rapporti tra regolazione emotiva dei genitori e degli adolescenti e DE è scarsa. Come tale, la questione centrale esaminata in questo articolo è se la DE e la disregolazione emotiva dei genitori sono implicitamente associate ai loro figli adolescenti. Un’opportunità per i bambini di osservare e modellare comportamenti alimentari sani (a condizione che i comportamenti alimentari dei genitori siano effettivamente sani) è durante i pasti in famiglia condivisi.
Si discute su quali specifici comportamenti problematici sono ridotti dai pasti regolari condivisi, poiché alcuni studi hanno suggerito che i pasti condivisi svolgono una funzione protettiva contro la bulimia o comportamenti di controllo del peso estremo.
L’evidenza suggerisce che i pasti condivisi svolgano una funzione protettiva sia per le ragazze che per i ragazzi, anche se in modi diversi. Ad esempio, sembra che i pasti condivisi siano associati a un ridotto rischio di coinvolgimento nei comportamenti a rischio tra le ragazze ma non tra i ragazzi. In sintesi, per estendere la conoscenza dei fattori associati alla DE adolescenziale, hanno esplorato le relazioni tra DE genitori e adolescenti, disregolazione emotiva e pasti familiari condivisi. Hanno ipotizzato che ci sarebbero state associazioni e differenze tra genitori e adolescenti per quanto riguarda la DE e la disregolazione emotiva e che alti livelli di disregolazione emotiva tra i genitori sarebbero associati ad alti livelli di DE tra gli adolescenti. Inoltre, hanno ipotizzato che sarebbero state trovate associazioni tra pasti condivisi, disregolazione emotiva e DE tra gli adolescenti e i loro genitori, e che DE parentale, disturbi dei genitori, disregolazione delle emozioni dei genitori e pasti familiari condivisi influenzerebbero la probabilità di DE tra i adolescenti. Le analisi sono state stratificate per genere al fine di esaminare le possibili differenze di genere in queste relazioni.
Lo studio è stato condotto in un comune nel sud della Svezia tra gennaio e marzo 2014. Il campione iniziale comprendeva 1.265 adolescenti (fascia d’età 13.5 – 19 anni, 54.5% femminile); in questo studio, tuttavia, hanno analizzato solo un sottocampione di 235 adolescenti (18,6% del campione totale) i cui genitori avevano completato i questionari necessari.
E’ stato usato il questionario SCOFF, che comprende cinque domande riguardanti le abitudini alimentari e gli atteggiamenti nei confronti del peso e della forma del corpo, come segue: “Ti ammali (vomito) perché ti senti a disagio pieno?”; “Ti preoccupi di aver perso il controllo su quanto mangi?”; “Hai recentemente perso più di una pietra (15 sterline o circa 6,8 kg) in un periodo di 3 mesi?”; “Credi di essere grasso quando gli altri dicono che sei magro?”; e “Diresti che il cibo domina la tua vita?” Una soglia di due risposte positive è stata proposta per indicare la probabilità di un disturbo alimentare esistente, e questa soglia è stata utilizzata nel presente studio, sebbene sia stata contestata con l’idea che solo una risposta positiva sarebbe necessaria per sollevare il sospetto di DE, almeno tra gli adolescenti.
Per misurare il comportamento emotivo e la regolamentazione delle emozioni è stata usata la DERS. Le difficoltà nella scala di regolazione dell’emozione (DERS) è un questionario self-report di 36 item che valuta le sei dimensioni della regolazione emotiva.
Sono state trovate associazioni tra DE delle ragazze e DE dei loro genitori, e DE è stato anche associato a difficoltà con la disregolazione emotiva tra adolescenti e genitori con differenze di genere come le strategie di disregolazione delle emozioni dei genitori associate al controllo degli impulsi e agli obiettivi emotivi per le ragazze ma non per i ragazzi.
Solo la cena in famiglia è stata associata a meno problemi con DE e disregolazione emotiva tra gli adolescenti, e infine, solo il disturbo alimentare dei genitori ha aumentato la probabilità di DE degli adolescenti.
Gli adolescenti avevano maggiori probabilità di sperimentare DE rispetto ai loro genitori, il che è in linea con la ricerca che afferma che oltre il 50% delle adolescenti e il 33% degli adolescenti utilizza misure restrittive per perdere peso in qualsiasi momento.
È stato osservato, tuttavia, che la frequenza delle cene familiari condivise era negativamente associata alla DE e alla disregolazione emotiva, sebbene questa associazione fosse molto debole. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che le cene sono più importanti degli altri pasti e potrebbe essere considerate più un “affare di famiglia” in Svezia, dove il pranzo viene fornito a scuola (e, incidentalmente, saltato da circa il 50% degli adolescenti) e la colazione, se non completamente ignorata, è spesso una questione stressante per la maggior parte delle famiglie con bambini a scuola e due genitori che lavorano a tempo pieno, sebbene la frequenza dei pasti per la colazione sia stata trovata in precedenza associata a DE.
Tuttavia, questo risultato potrebbe rafforzare ulteriormente l’importanza della modellizzazione tra gli adolescenti e i loro genitori.
Conclusioni e ulteriori indicazioni
Il presente studio dà un contributo alla ricerca mostrando associazioni significative tra genitori e figli adolescenti riguardo a DE ed emozioni, disregolazioni e pasti condivisi. Gli studi futuri dovrebbero chiedere specificamente le risposte di entrambi i genitori per chiarire ulteriormente le influenze specifiche che madri e padri hanno sui loro figli. Gli studi dovrebbero anche includere continuamente adolescenti di entrambi i sessi, come già suggerito da Berge et al. Sarebbe anche interessante focalizzarsi sui ragazzi con DE per esplorare ulteriormente come i ragazzi di DE si relazionino alla DE dei genitori e alla disregolazione emotiva.
Un’altra strada da esplorare è la possibile influenza dei padri sul mangiare dei figli e delle figlie, il che offrirebbe un contrasto con gli studi incentrati esclusivamente sulle madri e la loro responsabilità per DE, che sembra essere abbastanza obsoleto nella società contemporanea.
Potremmo riassumere che sia la disregolazione emotiva dei genitori, sia la presenza di DA nei genitori, sia la presenza di depressione nelle Madri generano maggiori probabilità di DA nei figli maggiormente nelle ragazze.
Inoltre la presenza dei pasti condivisi è un valido predittore di buona sanità.
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